我國勞動人民幾千年來在與疾病作斗爭的過程中，通過實踐，不斷認識，逐漸積累了豐富的醫藥知識。由于太古時期文字未興，這些知識只能依靠師承口授，后來有了文字，便逐漸記錄下來，出現了醫藥書籍。這些書籍起到了總結前人經驗并便于流傳和推廣的作用。中國醫藥學已有數千年的歷史，是我國人民長期同疾病作斗爭的極為豐富的經驗總結，對于中華民族的繁榮昌盛有著巨大的貢獻。由于藥物中草類占大多數，所以記載藥物的書籍便稱為“本草”。據考證，秦漢之際，本草流行已較多，但可惜這些本草都已亡佚，無可查考?，F知的最早本草著作稱為《神農本草經》，著者不詳，根據其中記載的地名，可能是東漢醫家修訂前人著作而成。

出口市場

　　中國香港、日本、韓國和越南依然是我傳統中藥材及飲片主要出口市場，對上述4個市場的出口額占我中藥材及飲片出口總額的72.2%。

　　中國香港：2013年一季度內地對香港中藥材及飲片出口量為23710噸，同比增長21%；出口額為9617萬美元，同比增長107.6%，香港轉口貿易的優勢有所擴大。目前內地對香港出口的中藥材產品主要是田七、黨參、杜仲、白術和地黃。^[4]

　　值得關注的是，香港一直是內地冬蟲夏草的主要進口市場，但隨著價格的不斷上揚，冬蟲夏草出口量不斷大幅下降，2012年蟲草價格曾一度出現上漲乏力的跡象，但2013年一季度蟲草出口價已達32046美元/千克，同比上漲41.37%；出口量則進一步萎縮到30千克，同比下降了87%。事實上，蟲草的功效已為華人所認可，其后市需求仍將很大。

　　日本：2013年一季度，我國中藥材及飲片對日本出口數量為4807噸，同比下降3.95%；出口額為4313萬美元，同比下降2.05%。上述局面是由一些不可抗拒的因素造成雙邊貿易不暢而致。值得關注的是，一些日本企業為了保證貨源的充足和穩定，開始在越南和南美等國家和地區試種部分藥材品種。目前我國對日本出口的中藥材及飲片主要是半夏、人參、茯苓、甘草和田七。